Alta tecnología en la construcción de modelos

Para el fabricante de modelos y diseños PROTO-TECHNIK Gesellschaft für Gestaltung technischer Produkte mbH de Bergkirchen, la confidencialidad es algo fundamental. Esta empresa, especializada en prototipos, modelos de control de diseño, maquetas de comprobación y corte, y armazones maestros, protege los futuros productos de sus clientes: sólo permite el acceso a las instalaciones de la empresa a personas autorizadas y acreditadas. La empresa nos ha revelado un par de secretos.

Matthias Sliwanski, socio gerente del fabricante de modelos y moldes PROTO-TECHNIK, se dedica a hacer realidad las visiones de sus clientes. Para ello, cuenta con la ayuda de Peter Krebs, que conoce la empresa desde hace muchos años y ha trabajado en todas sus áreas antes de que el padre de Matthias Sliwanski le incorporara a la dirección de la empresa. La mayoría de nuestros clientes actuales provienen del ámbito de la automoción. Las empresas más importantes del sector automovilístico, como VW, Audi o BMW, nos encargan la transformación de los diseños de nuevos modelos y la comprobación de su funcionamiento y capacidad de montaje. No obstante, la empresa se encuentra en expansión y se está abriendo a nuevos sectores, sobre todo el aeroespacial y el de defensa. Se prevé que, en los próximos seis años, la plantilla actual, de 62 trabajadores, supere las 100 personas.

• Pionero en fibra de carbono

  Cuando Lutz Sliwanski, el padre de Matthias Sliwanski, adquirió la empresa hace diez años, se hizo cargo de una pequeña empresa de construcción de modelos con un total de ocho trabajadores. Había trabajado antes en la empresa italiana de diseño y construcción de carrocerías Pininfarina. Al tener su propia empresa hizo un sueño realidad. Y se trajo algo de Italia: la fibra de carbono.

  Este material no estaba muy extendido en Alemania en el ámbito de la construcción de modelos. En el taller nadie creyó en el nuevo material. "Ay, tú y tu papel maché", decían. Hoy en día, el plástico reforzado con fibra de carbono desempeña un papel muy importante. Sustituye en muchos casos al aluminio en cubings y maquetas. A pesar de su coste, la fibra de carbono es más fácil de manejar y pesa un 70% - 80% menos que, por ejemplo, el aluminio. Además, tiene un coeficiente de dilatación muy bajo debido a su insensibilidad a la temperatura. Así, se reduce el riesgo de accidentes durante la manipulación de las piezas y se simplifica y abarata el transporte, ya que permite mover fácilmente piezas de gran tamaño. Esto se traduce en menos costes de fabricación. Hoy se puede afirmar por tanto que el espíritu pionero de Lutz Sliwanski ha merecido la pena.

• Tebis satisface las más altas exigencias

  En los diez últimos años, la empresa no sólo ha experimentado un notable crecimiento, sino que también ha ampliado continuamente su gama de productos. Al mismo tiempo, ha aumentado de manera considerable las exigencias de calidad y fiabilidad. Actualmente, PROTO-TECHNIK tiene clientes de todo el mundo. La puntualidad en los plazos de entrega y la precisión revisten suma importancia en este sector. Y aquí es donde entra Tebis. El módulo CAD/CAM de Tebis es importante para el rápido desarrollo de la empresa. Al principio, los diseñadores y programadores trabajaban con una estación de trabajo de Tebis y tres estaciones de un software CAD/CAM americano. Poco a poco, Tebis se fue imponiendo al otro proveedor, del que todavía queda una última licencia en vigor. Ahora cuentan con seis estaciones Tebis y hay más previstas para los próximos años.

  Modelo de control de diseño en máximo nivel de ampliación con carrocería bruta completa en plástico reforzado con fibra de carbono, incluyendo todas las piezas de montaje, como guardabarros, puertas, portón trasero y delantero con representación del interior original. Las piezas de chapa representadas con laminados de plástico reforzado con fibra de carbono corresponden a la base de datos CAD actualizada en el espesor original.

  "Hoy en día apostamos por Tebis basándonos en nuestra experiencia. A medida que aumentaban las necesidades, el otro sistema perdió productividad. Con Tebis trabajamos de una manera más eficaz y rápida, y hemos podido reducir notablemente los tiempos de mecanizado. En el ámbito 2,5D con aluminio y acero somos incluso hasta un 50% más rápidos. Hemos mirado también un sistema CAD/CAM alemán y otro británico, pero no nos han convencido tanto como Tebis. Tebis hace lo que los demás no pueden", explica Matthias Sliwanski.

  Simulación de las sendas para el corte en 5 ejes de un modelo en negativo de una puerta de automóvil laminada en plástico reforzado con fibra de carbono

  Simulación de las sendas para la fabricación del modelo completo de la puerta de un automóvil

  Christoph Rzymbowski, director de CAM y taller, explica lo que hace que Tebis sea único. "Con Tebis fabricamos principalmente superficies geométricas regladas 2,5D en aluminio y acero, y superficies negativas de forma libre en plástico que se laminan con fibra de carbono, se sobremecanizan y cortan. La calidad de la superficie y la fiabilidad son especialmente importantes. Obtenemos muchos datos brutos, de tangencias y puntos, por lo que hay que cerrar gaps y eliminar solapamientos. Esto se hace sin problemas con Tebis".

  Christoph Rzymbowski, director de CAM y taller, mide el modelo completo de un parachoques trasero fresado con Tebis para su posterior mecanizado

   

• Gestión de los cambios y automatización con Tebis

  En PROTO-TECHNIK destacan la técnica de plantillas y la gestión de los cambios que ofrece Tebis. Matthias Sliwanski explica que la empresa se encarga de supervisar algunos productos, desde la fase temprana de desarrollo hasta que están listos para producción. Durante los primeros cuatro o cinco años de producción en serie, los automóviles se someten a ligeros cambios que es necesario comprobar.

  Pueden transcurrir entre uno y dos años hasta que se llevan otros productos al mercado. Durante estos largos plazos de desarrollo, los diseños se modifican una y otra vez. Esto no supone ningún problema para Christoph Rzymbowski: "La gran ventaja de Tebis es que podemos incorporar los cambios con poco esfuerzo. Si una superficie cambia ligeramente, por ejemplo, porque se ha añadido un taladro, es posible intercambiar rápidamente la versión antigua por la nueva superficie en el archivo CAD. Incluso una vez calculadas todas las superficies, podemos realizar fácilmente los cambios, al igual que extraer, volver a unir y a calcular rápidamente superficies individuales".

  Modelo en negativo de los bajos de un vehículo

  La técnica de plantillas de Tebis, muy utilizada en PROTO-TECHNIK, también ayuda a los programadores en los cambios de diseño. "A menudo sólo cambia algún detalle. Como todos los datos y valores relevantes están almacenados en plantillas en el plan de trabajo, no sólo se realizan los cambios en muy poco tiempo, sino que no se olvida nada. Con ello se elimina una gran fuente de errores", afirma Christoph Rzymbowski.

• Visión de futuro con Tebis

  Matthias Sliwanski y Christoph Rzymbowski están muy satisfechos con Tebis. Desean ampliar el alcance del módulo y adquirir pronto el módulo de fresado de corte en 5 ejes de Tebis. Esto permitirá mecanizar piezas de fibra de carbono con más facilidad.

  Para continuar ampliando su gama de productos, Matthias Sliwanski ha adquirido una fresadora de pórtico de 5 ejes Zimmermann FZ37 con una senda de ocho metros en el eje X. Esto permite crear, por ejemplo, modelos 1:1 en el ámbito de la automoción o fabricar piezas de estructuras para la industria aeronáutica. Naturalmente, Tebis tiene aquí un papel muy importante: para proteger esta inversión, se utilizará próximamente el Simulator de Tebis. Este módulo de software permite la simulación realista de sendas en la FZ37 virtual representada al detalle, con control completo de colisiones de todos los componentes de la máquina, incluso los límites. Para Matthias Sliwanski, es una operación de cálculo muy sencilla: con una inversión relativamente baja en el software, Sliwanski se asegura de rentabilizar una inversión de capital de siete cifras.

  La cartera de pedidos de este fabricante de modelos situado en las inmediaciones de Dachau está completa hasta el año que viene. Matthias Sliwanski quiere seguir creciendo, no solo en el área de personal, sino también en las de de maquinaria y tecnología. Tiene prevista la construcción de otro anexo de más de 3000 m2 que albergará otra máquina pórtico con una senda de hasta 20 metros en el eje X; asimismo, quiere incorporar hasta cinco estaciones de trabajo más de Tebis en los próximos años. Esta historia de fructífera colaboración entre PROTO-TECHNIK y Tebis está lejos de finalizar.

  Matthias Sliwanski y Christoph Rzymbowski en el control de la FZ 37