Auch in Tirol sind gute Arbeitskräfte rar. Und so setzt das Unternehmen mit 50 Mitarbeitern auf einen hohen Grad an Automatisierung. Nicht nur an den Maschinen in der Zerspanung. „Wir sind so aufgestellt, dass wir einzelne individuelle Teile so intelligent, so schnell und so effizient wie möglich fertigen können“, betont Christijan Narat, COO (Betriebsleiter) bei Alpex. „Angesichts unserer Teilevielfalt eine echte Herausforderung. Denn die Automatisierung erstreckt sich nicht nur auf die Maschinen, sondern insbesondere auch auf das Erstellen der Programme.“

Die NC-Sets, auch als NC-Schablonen bekannt, ermöglichen das Automatisieren der Programmierung immer wiederkehrender Features und Abläufe. „Im CAD kann der Konstrukteur jedes Werkstück datentechnisch aufbereiten“, erläutert Narat. „Die Parametrik beginnt bereits im CAD. Hier muss der Mitarbeiter Bohrungen für Spannsysteme setzen und die relevanten Spannpunkte fürs Aufspannen definieren, Flächen füllen, Rohlinge konfigurieren, Spannmittel positionieren und vieles mehr. Dabei lässt sich das Erzeugen der Rohdaten sehr gut über Parameter steuern.“

Unbeliebte Routinearbeit, die zudem klassischerweise viel händisches Programmieren verlangt. „Das Schöne ist: Tebis kann mit den NC-Sets diese vielen Einzelschritte automatisiert programmieren“, ergänzt der Betriebsleiter. „Der Programmierer hat weniger Stress, die nervtötende Arbeit, einzelne Features händisch aufzubereiten, fällt nahezu komplett weg. So hat man den Kopf frei für die wesentlichen Dinge.“ 

Gerade unter der neuen Version 4.1 hat sich zudem die Parametrik nach Narats Wahrnehmung nochmals deutlich verbessert. „Bei einem aktuellen Auftrag über 30 individuelle Werkzeuge beispielsweise, die alle unterschiedlich sind, ist die Aufspannsituation der Werkstücke jedoch immer sehr ähnlich“, erklärt der Produktionsexperte. „Dank unserer detaillierten NC-Bibliotheken, die wir gemeinsam mit den Fachleuten von Tebis erstellt haben, muss der Programmierer die Parameter aus der Datenbank quasi nur noch mit den Geometrien ‚verheiraten‘. Mit diesen Funktionen sparen wir uns beim Erstellen einer Werkzeughälfte rund 20 min. Programmierzeit.“ 

Bei rund 400 zu programmierenden Werkzeughälften im Jahr summiert sich allein diese Einsparung auf mehr als 130 Mannstunden. „Zeit, die wir anderweitig sinnvoll verwenden können“, betont Narat. „Wir nutzen die Optimierungs- und Automatisierungsmöglichkeiten im neuen Tebis 4.1 inzwischen sehr weitgehend. So können wir mit unseren Programmierkapazitäten die Maschinen zweischichtig mit Bediener und in der Nacht und an den Wochenenden mannlos optimal auslasten.“

War früher noch viel „Handarbeit“ nötig, um ein Programm vor Ort auf die Maschine zu bekommen, hat sich auch das grundlegend geändert. Die Programme haben eine hohe Qualität, sie sind fertig, ausgereift und direkt auf dem jeweiligen Bearbeitungszentrum lauffähig, wenn sie aus der CAM-Programmierung kommen. Weitere Anpassungen an der Maschine seitens des Mitarbeiters vor Ort sind damit nicht mehr notwendig.

Auch die weiteren Features von Tebis 4.1 ermöglichen eine rationelle und effiziente Fertigung. Die neue Version bringt beispielsweise sehr effiziente Zyklen zum Tonnenfräsen. Die nutzten die Zerspaner bei Alpex erstmals für einen eiligen Großauftrag. „Die Aufbauten in diesem Auftrag waren bis zu 5 m lang“, erklärt Narat. „Da steckt jede Menge Fräsarbeit drin. Um schnell zum Ziel zu gelangen, haben wir uns – so paradox das klingen mag – zunächst einmal eine ganze Woche Zeit genommen, um auf unserer FPT-Maschine zu forschen und die optimale Frässtrategie zu evaluieren.“

Ein großer Vorteil bei der Bearbeitung des Großauftrags waren zudem die Zyklen fürs Tieflochbohren. „Die verwenden wir schon seit der Version 4.0, sie wurden aber nochmals verbessert“, erklärt Narat. „Wir mussten auf unserer FPT-Maschine in sieben Großwerkzeuge mit Formplatten bis 3,5 x 3 m eine größere Anzahl an Bohrungen mit 20 mm Durchmesser auf eine Tiefe bis 1300 mm einbringen. Dank der ausgereiften Tiefbohrzyklen konnten wir das Vorbohren und die Bohrungen bis 1000 mm Tiefe komplett mannlos ablaufen lassen. Das hat uns pro Werkzeug jeweils zwei Mannschichten eingespart. Und wir konnten viel Arbeit in die mannlose Nacht und aufs Wochenende verlagern.“

Angesichts der großen Werkstücke und der oft teuren Rohlinge ist es umso wichtiger, dass sich die Zerspaner auch in den mannlosen Zeiten hundertprozentig auf ein reibungsloses prozesssicheres und prozessstabiles Abarbeiten der Programme verlassen können. „Deshalb nutzen wir konsequent die sehr weit reichenden Simulationsmöglichkeiten unter Tebis 4.1“, betont Narat. „Kein Programm geht ohne vorherige Simulation auf die Maschine.“

Neben den ausgereiften Programmen bietet Tebis darüber hinaus auch kompetente Beratung und einen sehr guten Service. Den nutzen die Zerspaner regelmäßig. „Wenn wir bei der Hotline anrufen, haben wir sofort kompetente Experten in der Leitung, die unsere Anliegen verstehen, aufnehmen und gemeinsam mit uns tragfähige Lösungen für die Herausforderungen des Arbeitsalltags erarbeiten“, betont Narat. „Wir sind sicher nicht der größte Tebis-Anwender. Aber wir haben das gute Gefühl, dass Tebis uns ernst nimmt. Die Fachleute dort haben den Ehrgeiz, Lösungen zu schaffen, die für uns optimal sind.“  

Darüber hinaus schätzen die Tiroler die Erfahrung, das Wissen und die Kompetenz des Software-Hauses. „Wir gönnen uns von Zeit zu Zeit eine Weiterbildung bei Tebis“, verrät Narat. „Wir lassen uns dazu, maßgeschneidert auf unsere Bedürfnisse, bei uns im Haus schulen. Dazu senden wir unsere Wünsche vorab, und die Tebis-Experten bereiten die Themen vor und kommen zu uns ins Haus. So können wir sicher sein, dass wir auch für unsere aufgrund unseres Werkstückspektrums oft sehr speziellen Anliegen eine optimal passende Schulung und eine ausgefeilte Beratung bekommen. Es in erster Linie dieses hervorragende Miteinander – das macht die Beziehung zu Tebis zu einer echten und sehr effektiven Partnerschaft auf Augenhöhe.“        Richard Pergler