Efficienza, pieno utilizzo delle macchine e produzione semiautomatica sono obiettivi raggiungibili solo con un'automazione completa dei processi produttivi.
Tebis 4.1 offre i presupposti ottimali per arrivare a questo risultato grazie alle librerie di processo virtuali, ora ampliate con l’inclusione della libreria dei sistemi di bloccaggio, alle strategie anticollisione ancora più intelligenti, alle misurazioni integrate nel processo e al MES ProLeiS.
In questa intervista scoprirete:

• Perché è importante automatizzare il più possibile i processi di produzione
• Perché le decisioni andrebbero assunte il più possibile nel software CAD/CAM
• Perché Tebis 4.1 consente di automatizzare ulteriormente i processi di produzione
• In che modo Tebis 4.1 permette di mantenere una produttività elevata anche in periodi difficili

Perché è importante automatizzare il più possibile i processi di produzione Signor Schmid, tutti parlano di automazione. Lei sostiene che Tebis 4.1 è la piattaforma ideale per l’automazione dei processi dei clienti. Cosa intende esattamente?

L’automazione non è una finalità in sé. Molte aziende manifatturiere effettuano grossi investimenti per attrezzare un parco macchine ad alte prestazioni. Ma perché la produzione risulti economica a lungo termine occorre che le macchine siano costantemente in funzione, possibilmente ogni giorno 24 ore su 24. E senza automazione gli ostacoli da superare sono davvero troppi.

Intende ad esempio i danni alle macchine dovuti alle collisioni, che l’automazione consentirebbe di evitare?

I danni ai macchinari rappresentano naturalmente lo scenario più pessimistico. Sono incidenti estremamente costosi in termini di tempo e denaro, ma per fortuna sono relativamente rari. Questo esempio fa però capire molto chiaramente perché l’automazione sia così importante, anche quando i rischi non sono così estremi. Sulle macchine relativamente semplici, un operatore attento può riconoscere già a colpo d’occhio un possibile pericolo di collisione e premere in tempo il pulsante di arresto di emergenza. Viceversa, sulle macchine moderne ad alte prestazioni, come i centri di tornitura-fresatura o le frese a 5 assi continui, i movimenti sono così veloci e così complessi che è quasi impossibile riuscire a fermare la macchina manualmente. Questo è il motivo per cui la maggior parte di queste macchine dispone di meccanismi di protezione incorporati, che le bloccano automaticamente non appena rilevano una potenziale collisione.

E il blocco permane fino a quando l’errore non viene corretto e la macchina può riprendere la lavorazione.

Questo è il primo punto. Il secondo punto è che servono specialisti esperti che sappiano esattamente cosa fare. In terzo luogo, occorre che la correzione venga reinserita anche nel programma CAM, per evitare che l’errore si ripresenti la volta successiva e causi un nuovo fermo macchina. Se il controllo delle collisioni viene effettuato solo durante la lavorazione sulla macchina, diventa pressoché impossibile attuare un processo semiautomatico e un ciclo di produzione “24 ore su 24”.

Nel controllo delle collisioni, ad esempio?

Esatto. Le collisioni vengono riconosciute automaticamente già nel software e possono essere evitate in modo affidabile. A seconda del tipo di lavorazione e della macchina, in fase di programmazione CAM è possibile specificare se, in caso di potenziale collisione, si dovrà attuare una strategia anticollisione a 5 assi continui oppure una strategia indicizzata sull’area di fresatura.
In alternativa, e questa è una novità, è possibile ridurre automaticamente l'area di lavorazione tenendo conto della geometria completa della testa macchina – e questo tanto con la tornitura quanto con la fresatura. La decisione è resa più semplice dai template standardizzati. Come risultato, l'operatore non deve preoccuparsi delle collisioni e può concentrarsi pienamente sulla produzione.

Anche il controllo di qualità viene “anticipato” nella programmazione CAM?

La cosiddetta “misurazione integrata nel processo” è un altro presupposto importante per aumentare la produttività attraverso una maggiore automazione.

In che modo?

Il fatto che i cicli di misura siano integrati nella programmazione CAM consente di ottenere una maggiore qualità dei componenti ed evitare gli interventi di ripresa manuale: ad esempio, le imprecisioni causate da un azzeramento sbagliato o da un’usura non controllata dell'utensile possono essere riconosciute ed evitate preventivamente. Allo stesso tempo, il programmatore CAM può verificare il bloccaggio del componente e controllare che il grezzo sia dimensionato e orientato in modo corretto. Tutte queste verifiche possono essere eseguite automaticamente, evitando tempi di fermo non necessari e soprattutto possibili danneggiamenti dell’utensile e della macchina. Questi vantaggi sono disponibili su qualsiasi controllo macchina, anche su quelli che non dispongono di cicli di misura propri.

Un’ultima domanda, signor Schmid. L’automazione basata sulla digitalizzazione è certamente una risposta alla carenza di personale qualificato. Ma questo argomento vale solo nei periodi di piena attività, mentre oggi molti dei vostri clienti stanno soffrendo una drastica riduzione del fatturato. Ad agosto del 2020, il 41% dei lavoratori che hanno subito una riduzione dell’orario di lavoro apparteneva al settore manifatturiero. In queste circostanze, lei sostiene ugualmente un utilizzo delle macchine 24/7? Come si coniuga questo obiettivo con la realtà di oggi?

La situazione economica generale è molto fragile e diventa sempre più difficile pianificare a lungo termine con dati affidabili. Le dispute commerciali internazionali, la pressione sui prezzi dovuta alla globalizzazione, le discussioni sul futuro del motore a combustione interna e ora la pandemia stanno minacciando la sopravvivenza stessa delle nostre medie imprese. La capacità delle imprese di intervenire direttamente su questi fattori è molto limitata. Nel 2019 l’industria del trasporto aereo era considerata il settore del futuro mentre oggi è in piena crisi, soprattutto nel comparto passeggeri. L’industria manifatturiera era invece sotto pressione già prima che scoppiasse la pandemia da coronavirus. Confrontando la crisi del 2008/2009 con quella attuale, tuttavia, è evidente che a subire le ripercussioni più pesanti sono stati, allora come oggi, soprattutto i fornitori del settore automobilistico – rispetto alle aziende del settore medicale, ad esempio.
Come se non bastasse, il mondo della produzione diventa ogni giorno più complesso e le imprese manifatturiere si trovano a dover soddisfare in tempi brevissimi richieste sempre più sfidanti.
Ma sono proprio questi sviluppi – l’imprevedibilità della domanda futura del mercato e l’alto grado di complessità – a rendere ancora più importante l’automazione dei processi produttivi.

I processi di produzione automatizzati aiutano le aziende ad essere più flessibili?

È esattamente così. Con l’adozione di processi di produzione automatizzati, le imprese possono rispondere meglio alle mutevoli esigenze del mercato. Possono adattare l’infrastruttura più rapidamente – ad esempio, per ampliare la gamma di componenti da produrre per servire settori alternativi. Non solo: un software MES come ProLeiS, che può fungere da piattaforma di integrazione ed essere abbinato senza problemi ad altri sistemi a monte e a valle, tra cui sistemi PDM, ERP e sistemi di controllo delle macchine, semplifica il collegamento orizzontale delle attività.
Ad esempio con i fornitori di servizi o altre categorie di fornitori. Se le aziende sono in grado di adattare rapidamente il proprio portafoglio di offerte, possono anche ricevere commesse da colleghi del settore o, viceversa, adattarsi alle loro macchine. L'obiettivo deve essere uno solo: produrre 24 ore su 24, 7 giorni su 7, mantenendo un alto grado di produttività.